LA PICA

Hoy vamos a hablaros sobre una enfermedad especialmente destacada en niños pequeños, que seguro que muchos de vosotros no sabíais ni que era una patología como tal. 

Se trata de La pica, un trastorno de la conducta alimentaria que consiste en un deseo irresistible por comer o lamer sustancias no nutritivas. 

En algunos casos, durante el embarazo, la falta de ciertos nutrientes, como hierro y zinc, pueden desencadenar este deseo vehemente inusual.

A pesar de ser un trastorno principalmente infantil, hay ciertos adultos que también tienen esa ansia de sentir texturas poco habituales en la boca.

Dentro de las sustancias que suelen ingerir este tipo de personas destacan:

• Heces de animales
• Barro
• Tierra
• Bolas de pelo
• Yeso
• Arena
• Hielo
• Pintura
• Papel
• Pegamento
• Tiza
• Y un largo etcétera...

Este patrón debe durar al menos 1 mes para que se pueda incluir en el diagnóstico de la pica.

Los síntomas y complicaciones que pueden presentar estes pacientes son:

• Dolor de estómago
• Náuseas 
• Distensión abdominal por obstrucción en el estómago o intestino
• Fatiga
• Problemas de conducta por ejemplo en la escuela
• Mala nutrición
• Infecciones

Para diagnosticar la pica es necesario hacer un examen que evidencie mala nutrición, y exámenes de sangre para comprobar los niveles de zinc, hierro y plomo, y para comprobar si presenta o no anemia. 

El tratamiento debe abordar en un primer momento cualquier deficiencia de nutrientes u otros problemas de salud. 

Una forma de tratamiento asocia el comportamiento de la pica con consecuencias negativas o castigo; luego, la persona es recompensada por comer alimentos normales.

Los medicamentos pueden ayudar a reducir el comportamiento de alimentación anormal si la pica es parte de un trastorno del desarrollo, como discapacidad intelectual.

El éxito del tratamiento es variable. En muchos casos, el trastorno dura algunos meses y luego desaparece espontáneamente. En algunos casos, el trastorno puede continuar hasta los años de adolescencia o la adultez, especialmente cuando ocurre con trastornos del desarrollo.